Departamento de enfermería
La diabetes mellitus es un trastorno metabólico grave que impide al cuerpo la descomposición y uso
normal de alimentos, especialmente de azúcares (carbohidratos). Puede afectar el corazón, los vasos
sanguíneos, los riñones y el sistema neurológico y puede provocar la pérdida progresiva de la visión
con el paso del tiempo. La diabetes es una enfermedad causada por el exceso de azúcar en la sangre.
Tipos de diabetes
Existen dos tipos principales de diabetes: diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2. Además existen otros
tipos, como la diabetes gestacional y las diabetes secundarias a otras enfermedades.
Diabetes tipo 1
La que más afecta a la población infantil es la diabetes mellitus tipo 1, caracterizada porque el
páncreas no es capaz de producir suficiente insulina, que es la hormona que ayuda a transformar el
azúcar (glucosa) de los alimentos en energía para el organismo. Como consecuencia, ese nivel de
glucosa en sangre aumenta, lo que se denomina hiperglucemia y resulta perjudicial para el organismo
si no se corrige a tiempo.
La primera señal es por lo general un aumento en la frecuencia de la micción (orinar), incluyendo
reincidencia de la enuresis nocturna (mojar la cama) en niños que ya saben cómo ir al baño por sí
solos. También se presentan otros síntomas como por ejemplo, tener mucha sed y sentirse muy
cansado, bajar de peso y un aumento de apetito. Es importante identificar estos síntomas pronto
debido a que los niños que se les diagnostica diabetes después pueden enfermarse debido al
contenido alto de azúcar en la sangre y por deshidratación, necesitando líquidos e insulina por vía
intravenosa en una sala de urgencias pediátrica o una unidad de cuidado crítico para estabilizar su
estado.
Diabetes tipo 2
La mayor parte de los casos de diabetes mellitus tipo 2 se producen acompañadas de un Síndrome
Metabólico (en el que se asocian diabetes, hipertensión arterial, aumento de los niveles de colesterol,
triglicéridos y/o ácidoúrico y sobre peso). El Síndrome Metabólico incrementa el riesgo
cardiovascular y es una causa fundamental de muerte en los países desarrollados.
La diabetes tipo 2 se le conocía antes como «de comienzo en la edad adulta» ya que los niños casi
nunca la adquirían. Sin embargo, con el aumentos de las tasas de obesidad, un número creciente de
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GONZALO RUALES BENALCÁZAR
INICIAL- BÁSICA Y BACHILLERATO
Competentes & humanistas
niños están siendo diagnosticados con esta forma de la enfermedad, algunos tan jóvenes como de 10
año de edad. Además de los problemas de peso, otros factores de riesgo de la diabetes tipo 2
incluyendo, tener un familiar con la enfermedad, haber nacido de una madre con diabetes durante el
embarazo (diabetes gestacional), u otros problemas médicos que afectan la forma como el cuerpo
responde a la insulina.
Insulina
La insulina es una hormona producida por el páncreas (glándula ubicada detrás del estómago) para
controlar los niveles de azúcar en la sangre. La insulina aporta a las células, la glucosa circulante,
procedente de los alimentos, para que posteriormente se transforme en energía.
Control de la diabetes
Aunque no existe cura para la diabetes, los niños con esta enfermedad pueden tener una infancia y
adolescencia casi normal si mantienen la enfermedad bajo control. Es importante controlar la
diabetes debidamente para evitar complicaciones. El control se centra en monitorear rutinariamente
el azúcar en la sangre, terapia de insulina, aplicada en varias inyecciones al día y una dieta
sana estricta. Mantener los niveles de azúcar en la sangre en un promedio normal puede reducir la
posibilidad de los síntomas de alta o baja azúcar y minimizar el riesgo de problemas de salud a largo
plazo relacionados con el control de la diabetes. Además de una dieta sana, 30 minutos de ejercicio al
día pueden también ayudar a su niño a controlar la enfermedad.